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Como todos no planeta, o australiano Dis Pater teve seus planos atrasados pela pandemia em 2020. Mas não interrompidos, visto que o multi-instrumentista lançou dois álbuns instrumentais de música ambiente (Ruins of a Celestial Fire e Ashes from a Terrestrial Fall), além de seguir nos trabalhos do segundo capítulo da trilogia Biolume: The Golden Orb, lançado em março de 2021. Se o Midnight Odyssey sugere tons épicos desde seu nome, o novo disco leva essa característica a outro patamar: além do conceito baseado na mitologia grega, o black metal com tons de darkwave agora abre espaço para uma veia doom metal. Conversei com o grupo de um homem só sobre tudo isso e outras coisas, confira abaixo.
Primeiramente, como você está?
Ótimo, obrigado. O clima está esfriando e agora é inverno aqui, que gosto mais do que o verão australiano.
O release do novo disco menciona Solstice (UK) e Scald como grandes influências. O que você apontaria como os principais aspectos que te levaram a esse nicho musical?
Sim, foquei em adicionar elementos de doom épico na minha música no Biolume Part 2. O Scald é um favorito antigo, o jeito que eles parecem mesclar Candlemass e Bathory sempre me fascinou, sendo um grande fã destas duas também. O Solstice tem uma certa atmosfera “celta” que é bem única. Em ambas, diria que é a temática mais pagã que levaram para o doom, ao contrário dos temas puramente religiosos ou anti-religiosos.
Já que falou do verão: assim como o Brasil, a Australia possui clima quente – que muitos consideram o oposto polar de um “cenário padrão de black metal” – além de uma natureza peculiar, tão fascinante quanto assustadora (o que diabos foi essa infestação de ratos recente?). Isso influencia o Midnight Odyssey? Sinto uma aura de temor perante a natureza nas duas partes do Biolume.
Sim, aqui temos um clima tropical e subtropical, então a maneira como a natureza inspira é bem diferente do gelo, montanhas e fiordes que as pessoas relacionam ao black metal. O verão a qual estou acostumado é geralmente de dois extremos: escaldante e seco ou alta umidade com enchentes, ciclones. O modo com que a seca e a inundação interagem é vital em vários aspectos para a terra, e a dependência dessa natureza alimenta diretamente minha música. Com minha música, estou tentando tirar o poder da humanidade e nos lembrar que estamos à mercê de forças superiores. As pragas de ratos são comuns aqui, embora não aconteçam aqui onde vivo, felizmente. Mas quem sabe, pode ser bom tema pra álbum um dia…
Falando nisso, o nome Midnight Odyssey tem uma exatidão estranha, se faz sentido. De onde veio?
Não consigo lembrar quando surgiu, era 2002 ou talvez 2003. Queria algo que remetesse a uma jornada através da escuridão, metafórica e literalmente. Tinha uma forte ressonância com o que queria conquistar com a música, então funcionou.
Você segue a linhagem tradicional de misturar black metal com tons ambientes. Por que diria que esses universos ainda permanecem tão próximos?
Creio que uma das primeiras coisas que me atraiu no black metal foi o uso de teclados e elementos sinfônicos, que criavam essa atmosfera sinistra. A estética era como se fossem filmes antigos ou capas de livros de fantasia antigos combinadas com arte renascentista, e isso falou muito comigo. Eu era muito bravo quando jovem, e o jeito que algo tão áspero e feio poderia se unir com o que, nos meus olhos, era transcendental e sobrenatural, parecia ser o que estava faltando na minha vida. Sempre amei música clássica, neoclássica e várias formas de música eletrônica, e o jeito com que aquela atmosfera pode te dar calafrios se encaixa perfeitamente com o black metal.
Mas ao contrário de vários projetos, a ambientação do Midnight Odyssey não se restringe ao dungeon synth e minimalismos semelhantes – os teclados são usados como camadas melódicas, não apenas para atmosfera. Os conterrâneos do Dead Can Dance seriam influência nesse aspecto, já que também usam tons medievais? Talvez até bandas mais “mainstream”, lembro do Renato Gallina (do também australiano diSEMBOWELMENT) citando The Cure e Cocteau Twins como cruciais na procura dele por contraste no metal extremo…
Ah sim, sempre declarei que o Dead Can Dance é das minhas maiores influências. Se você fundir Emperor, Burzum e Dead Can Dance, acho que é daí que poderia começar a descrever o Midnight Odyssey. (Os suecos do) Arcana também. Música linda e sombria pra caralho, que toma música medieval e também do oriente próximo como inspiração. Embora adore The Cure e Cocteau Twins, não foram tão preponderantes na minha música, mas entendo o que quis dizer. Você precisa criar justaposição entre o selvagem e o frágil, ser ambos.
Como descreveria seu processo criativo? Começa a compor onde, geralmente?
Muda o tempo todo, na verdade. Às vezes é na guitarra, outras, no teclado. Às vezes uma canção surge na mente, outras eu fico tocando até criar alguns riffs e ver o que acontece. Se estou motivado e no lugar mental certo, a composição pode surgir rápido.
Até o momento, todos os discos do Midnight Odyssey são densos. Sempre existe aquela crítica estranha sobre discos longos serem ególatras, mesmo se o artista mal faz dinheiro com música. Qual sua opinião sobre?
Sempre rola. Mesmo no Biolume Part 1, que eram apenas 70 minutos, vi gente reclamando que era muito. Claramente essa música não é pra eles. Tudo que peço é paciência. Será que é muito? Creio que para muita gente seja, e tudo bem por mim. Entendo que discos compridos podem soar egocêntricos, mas como você disse, não sou uma banda grande, não faço isso por atenção ou pontos na cena. Para mim, é parte do processo e crucial para a minha visão para a música. Há vários temas subjacentes, e um deles é apenas parar sua vida cotidiana por uma hora ou duas, olhar para o céu noturno e sentir que você é parte de algo maior que um emprego, uma cidade, o que seja. É meditativo, música é como me abstraio deste mundo, algo espiritual e sobrenatural. Não vai tocar todo mundo, nenhum tipo de música o faz, mas sou grato por aqueles que a compreendem.
Este ano marca o décimo aniversário do Funerals from the Astral Sphere. Alguma memória da época? Sua estreia ainda parece ser um favorito dos fãs.
Pra ser honesto é meio nebuloso, aconteceu tanta coisa que é difícil localizar onde estava morando, o que estava fazendo, etc. Estranho que as lembranças que tenho são mais sobre a resposta inicial ser mista, de novo com a reclamação de ser longo. Foi um ponto de virada como compositor. A recepção dos fãs é algo que não sei se irei compreender totalmente um dia. Digo, sei como é olhar para discos de outra banda e exaltá-los, considerar como experiências que mudam a vida ou a razão que te inspirou a escrever. Mas quando é sobre ouvir gente falando assim da música que faço, tendo a demorar pra aceitar.
Esse disco me parece menos mitológico que os sucessores. Como e por que a mitologia grega te inspira?
Sim. Era sobre um ponto de vista bem pessoal, uma espécie de visão que tinha desde que era mais jovem, de conseguir conhecer sua existência depois da morte – mas também perceber que você não é tudo que pensa. É meio memento mori, um tanto fantasia e eu sobrepensando sobre a existência e vida após a morte. De várias formas, o que veio depois com as mitologias grega e romana continuaram esse tema e personificaram elementos sobre os quais estava tentando escrever sobre. São parte tão inerente da nossa sociedade ocidental que não dá pra evitar ser inspirado por isso. Eles constituem o tecido de nosso ethos e nossa lógica para todas as coisas, e até mesmo suas histórias, crenças e pensamentos sobre a morte e a existência ainda fazem sentido para nós hoje.
Algo mais que você gostaria de adicionar?
Apenas que o Brasil teve grandes bandas e, em vários sentidos, sem o Sepultura, Sarcófago, Mutilator, Chakal, Vulcano, Holocausto e afins, não acredito que o black metal se tornaria o que é hoje. Se orgulhe!
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First of all, how are you doing over there?
Great, thank you, the weather is cooling down now it’s winter here, which I much prefer over the Australian summers.
The new album release mentions Solstice and Scald as major influences. What would you point as the main aspects of these bands that drove you into such musical territory?
Yes, I focused a lot on adding epic doom elements into my music for Biolume Part 2. Scald have long been a favourite of mine, the way they seem to mould Candlemass and Bathory into one has always fascinated me (being a huge fan of both bands). Solstice have a somewhat ‘celtic’ vibe to them that is unique as well. So for both bands it was the somewhat pagan themes they embraced into the epic doom, rather than running purely religious/anti-religious themes.
Since you spoke about the australian summer – which some might consider the polar opposite of a “black metal stereotype scenario”, just like in my country. And Australia has a rather peculiar nature as well, both fascinating and terrifying (I mean, what on Earth was that recent rat infestation?). Does that influence Midnight Odyssey? I feel a sense of dread (regarding nature) on both Biolume parts.
Yes, like Brazil we have somewhat of a more tropical/sub-tropical climate, so the way nature inspires is very different to the typical icescapes and mountains or fjords that people relate to black metal. The summer I’m used to is usually one of two extremes – scorching hot and dry, or flooding rain/cyclones and high humidity. The way drought and flood interplay is in many ways vital to the land and that reliance on what nature does feeds directly into my music. My music is trying to take the power away from humanity and remind us that we are at the mercy of higher forces. Mouse plagues are a somewhat regular occurrence here too, though the most recent one was, well, they don’t happen where I live thankfully, but who knows, might be a good album theme one day?
On that issue, I find the name Midnight Odyssey to be exquisitely exact, if that makes sense. Could you talk about its origin?
I can’t remember when I came up with the name, it was maybe 2002 or 2003. I wanted something that signified a journey through darkness, both metaphorically and in reality. It had a strong resonance with what I wanted to achieve with my music, so yeah it just worked out.
You follow the tradition of merging black metal with ambient tones. Why, would you argue, are these worlds still so close to this day?
I think one of the first things that really got me invested into black metal was the use of keys and symphonic elements that created this sinister atmosphere. The imagery was kind of like old movies or fantasy book covers mixed with renaissance art and just totally appealed to me. I was pissed off as a youth, and the way something so harsh and ugly could be mixed with something that in my eyes was so transcending and other worldly just seemed to be what was missing in my life. I’ve always loved classical music, neoclassical and forms of electronic music as well and the way that an atmosphere can send chills down your spine just fit so perfectly with black metal. I think it always has been a part of black metal, whether just keyboard intros and outros or side projects of dungeon synth etc, it’s always gone hand in hand.
But, unlike many projects, the ambient side isn’t restricted to dungeon synth and minimal influences; keyboards are used as layers of melody, not just atmospheres. Are fellow australians Dead Can Dance an influence on this aspect, as they also deal with medieval tones? Or maybe even “friendlier” acts, such as Cocteau Twins and The Cure? Renato Gallina, from diSEMBOWELMENT, named those as pivotal on his quest for contrast…
Well yes, I’ve always stated Dead Can Dance are one of my biggest influences. If you crossed Emperor, Burzum and Dead Can Dance, I guess that’s where you could start off describing Midnight Odyssey. Also Arcana, who are up there as well. Just beautiful and fucking dark music that takes inspiration from as you say medieval and also near eastern music. As much as I love The Cure and Cocteau Twins, they haven’t been as direct a musical influence on Midnight Odyssey, but I completely understand what he is saying. You need to create this juxtaposition between the savage and the fragile, you need to be both.
How would you describe your creative process? Where do you usually start composing?
It changes all the time really. Sometimes it’s a guitar, sometimes it’s keys. Sometimes a song just comes into mind, and other times I’ll just play around until I come up with a few different riffs and see what transpires. As long as I’m motivated and in the right head space, the composition can come along quite quickly.
To this date, all Midnight Odyssey’s albums are rather dense. There’s always that weird criticism about long records being egomaniac, even when the artist is quite low profile and barely makes any profit off music. What are your thoughts on that?
There’s always criticism. And even on Biolume Part 1 which was only 70 minutes I got people complaining it was too long. Clearly this music is not for them. If they want a thrasher, this isn’t the music for them. All I ask is for patience. Is it too much in this world? I think for a lot of people it is, and I’m okay with that. As for being egotistical, well I know long albums can come off like that, but as you say, I’m not a big band and I’m not doing this for attention or scene points. To me it’s a part of the process and is critical to what my vision for this music is. There are many underlying themes but one of them is to just stop your everyday life for an hour or two. Look up into the night sky and feel like you are a part of something bigger than a job, or a town, or whatever. It’s meditative, music is how I tune out from this world, it’s my escape. It’s spiritual and other-worldly. My music is not going to resonate with everyone, no music does, but those that get it, get it, and that’s all I’m grateful for.
This year marks the 10th anniversary of Funerals from the Astral Sphere. What are some of your memories from that time? Your debut is still a fan favorite…
To be honest my memories are quite hazy, so much has happened and it’s hard to pinpoint where I was living, what I was doing, etc. It’s weird the memories I have are more about the initial response to the album which was filled with mixed reception, again length being a problem. It was a very big turning point for me as a composer. The eventual fan reception is something I don’t know if I’ll ever really fully grasp. I mean I know what it is like to look up to other band’s albums and think highly of them, even to think of them as life changing or the reason you started writing music, but when you hear other people talk about your music like that I tend to do a double take and go “who me?”
Funerals, as I interpret, is less based on mythology than its successors. Why and how does greek mythology inspire you?
Funerals was far less based in mythology. It was about a very personal point of view, and a kind of vision I have had since I was younger, being able to know your existence after death, but also realising that you aren’t all that you think you are. It’s a bit memento mori, a bit fantasy and a bit of me overthinking things about existence and afterlife. In many ways, what came about with the Greek and Roman mythology simply continued this theme and simply personified a lot of the elements I was trying to write about. They formed such an inherent part of Western society that you can’t help but be inspired and influenced by them. They make up the fabric of our ethos and our rationale for all things, and even their stories, beliefs and thoughts on death and existence is still make perfect sense to us today.
Anything else you’d like to add?
Just that Brazil have had some amazing bands and in many ways, without the likes of Sepultura, Sarcofago, Mutilator, Chakal, Vulcano, Holocausto, etc, etc, etc I don’t think black metal would have ever become what it has been today. Be proud!
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Bass Doom 